Ecos del Cenozoico: Testimonios de la Era Moderna

El periodo Cenozoico, conocido como la «Era de los Mamíferos», marca una época de profunda transformación en la historia de nuestro planeta que se extiende desde hace unos 66 millones de años hasta el presente.

Durante este periodo, la Tierra fue el escenario de un dramático renacimiento y diversificación de la vida, tras la extinción masiva que marcó el fin del Cretácico.

La flora del Cenozoico experimentó una evolución notable con la expansión de las angiospermas, o plantas con flores, que rápidamente se convirtieron en la forma de vida vegetal dominante en muchos hábitats, dando lugar a densos bosques de hojas caducas, selvas tropicales y vastas praderas.

En cuanto a la fauna, este periodo vio el ascenso y la diversificación de los mamíferos, desde pequeños mamíferos nocturnos hasta grandes mamíferos como los elefantes y los tigres dientes de sable, así como el desarrollo de aves modernas y el declive de los reptiles no avianos.

El clima del Cenozoico varió considerablemente, comenzando con un clima cálido y húmedo y transitando a través de períodos glaciales que modelaron los continentes y influyeron en la evolución y dispersión de las especies, culminando en los patrones climáticos que conocemos hoy.

El Cenozoico es un amplio periodo que se divide en:

Paleoceno (66 – 56 millones de años atrás)

• Descripción: Periodo de recuperación y diversificación inicial tras la extinción masiva que marcó el fin de la era de los dinosaurios. Dominio de mamíferos pequeños y expansión de mamíferos placentarios.
• Periodo que abarca: 10 millones de años.

Eoceno (56 – 33.9 millones de años atrás)

• Descripción: Época de clima cálido global que favoreció una diversificación extensa de los mamíferos y la aparición de muchos grupos modernos de mamíferos y aves.
• Periodo que abarca: 22.1 millones de años.

Oligoceno (33.9 – 23 millones de años atrás)

• Descripción: Un periodo de enfriamiento global que vio la expansión de los pastizales y el desarrollo de faunas de mamíferos adaptadas a climas más frescos.
• Periodo que abarca: 10.9 millones de años.

Mioceno (23 – 5.3 millones de años atrás)

• Descripción: Tiempo de climas variables y el auge de los herbívoros y los carnívoros modernos. Grandes movimientos tectónicos influenciaron los patrones climáticos y la flora.
• Periodo que abarca: 17.7 millones de años.

Plioceno (5.3 – 2.58 millones de años atrás)

• Descripción: Época de importantes cambios climáticos que llevaron a la formación del istmo de Panamá y la gran glaciación del Ártico. Los homínidos comenzaron a aparecer hacia el final de esta época.
• Periodo que abarca: 2.72 millones de años.

Pleistoceno (2.58 millones de años atrás – 11,700 años atrás)

• Descripción: Conocido por las repetidas glaciaciones, este periodo vio la evolución y expansión de los humanos modernos y la extinción de muchos grandes mamíferos.
• Periodo que abarca: 2.57 millones de años aproximadamente.

Holoceno (11,700 años atrás – presente)

• Descripción: La época más reciente del Cenozoico, marcada por el impacto significativo de los humanos en los ecosistemas y el clima del planeta.
• Periodo que abarca: 11,700 años hasta la actualidad.

Cada etapa del Cenozoico representa una fase importante en la evolución de la vida y los climas de la Tierra, proporcionando un registro detallado de cómo los cambios globales pueden influir en la evolución biológica.

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Especies que habitaron el Cenozoico

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